Герхард Рихтер – человек-рекордсмен: он вновь и вновь занимает первое место в мировом рейтинге ныне живущих деятелей искусства («Компас искусства»); благодаря своим картинам «Реактивный истребитель» (создана в 1963 г., продана в 2007 г. на аукционе «Кристи» в Нью-Йорке за 11,2 млн. долларов) и «Свеча» (написана в 1983 г., продана в 2008 г. на аукционе «Сотби» в Лондоне за 10,5 млн. евро) Рихтер является самым «дорогим» из живущих сегодня немецких живописцев; его выставка в 2002 г. в нью-йоркском Музее современного искусства (MoMA) со 188 экспонатами была самой крупной в истории прижизненной выставкой.

Достигший вершин успеха мастер из Германии родился 9 февраля 1932 г. в Дрездене и вырос в Оберлаузице (Верхней Лужице). Осознав, что не сможет в достаточной мере творчески работать при сложившейся в ГДР системе, Рихтер вместе со своей тогдашней женой Марианной, взяв всего один чемодан, бежали в Западный Берлин. Ему пришлось оставить в ГДР все созданные до того момента произведения. Они были затем закрашены или уничтожены, некоторые он собственноручно сжег перед отъездом.

В Западной Германии он стал слушателем Художественной академии в Дюссельдорфе. Здесь он познакомился с Зигмаром Польке, Конрадом Фишером-Люгом и Блинки Палермо, с которыми интенсивно сотрудничал. Например, совместно с Польке и Фишером-Люгом  Рихтер основал объединение художников «Капиталистические реалисты». Их творчество было в равной мере направлено против социалистического реализма и западного общества потребления.