Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Почтовые кареты. Германия. XIX векЧто-то вроде почтовых служб существовало еще в эпоху античности. Долгое время известия доставлялись гонцами. В Средние века письмоносцы стали обслуживать знать, городские власти и монастыри.

В Германии регулярное почтовое сообщение было налажено в первой половине XVI века, когда на ее территории появилась ветвь открывшегося в 1490 году европейского почтового учреждения Taxis (впоследствии - Thurn - Taxis).

До середины XIX века никаких почтовых марок не было. А расходы за пересылку всегда покрывал получатель. Причем они были столь высоки, что нередко перекрывали средний дневной заработок. Поэтому адресат порой просто отказывался принимать присланное ему письмо.

Чтобы избежать расходов, люди шли на хитрость. Они разработали систему тайных знаков, с помощью которых можно было передать необходимую новость прямо на конверте. Повертев его в руках и пробежав глазами начертанные на нем знаки, получатель, не заплатив ни гроша, возвращал послание курьеру. Почтовые службы терпели из-за этого большие убытки.