Родилась 25 августа 1970 в Германии в городе Дюссельдорф в семье юриста и домохозяйки. Клаудиа собиралась пойти по стопам отца - стать высокооплачиваемым юристом, а пока занималась балетом и играла на фортепьяно.

Впервые Клаудиа задумалась о карьере модели, когда на острове Майорка, неподалеку от родительской виллы, ее приметил ассистент испанского фотографа Педро Колла. Он предложил ей попозировать для туристического каталога. Но, несмотря на все восторги фотографа, продолжения не последовало. Клаудиа получила 200 долларов за работу и вернулась в Дюссельдорф к своим фуэте и фортепьяно.

Но госпожа удача не захотела отпускать прелестную светловолосую немку. В 1987 году на одной из дискотек Дюссельдорфа она сводит Клаудию с директором парижского агентства Metropolitan - Мишелем Леватоном. В Metropolitan с азартом взялись за раскрутку Шиффер. Журналы и дизайнеры ответили им полной взаимностью. Свежая белокурая с великолепной фигурой Клаудиа заключала контракт за контрактом и уже в 19 лет считалась одной из самых успешных и высокооплачиваемых моделей мира.

Акции Шиффер поднялись еще выше, когда в 1990 году ее ангажирует создатель топ-моделей - Карл Лагерфельд, главный дизайнер Дома моды Шанель. Но настоящую популярность Клаудии принесла рекламная компания джинсов Guess.

Сенсацией стал контракт на рекламу своей продукции, предложенный Клаудии американской косметической фирмы Revlon - 10 миллионов долларов! После чего немецкую красавицу официально признали самой высокооплачиваемой моделью мира.

С Дэвидом Коперфильдом она познакомилась осенью 1993 года на шоу Дэвида в Берлине, куда Клаудиа была приглашена в качестве почетной гости. Четыре месяца телефонных звонков и коротких встреч - и Шиффер уже демонстрирует обручальное кольцо с огромным бриллиантом.

В 1994 году, по данным американского журнала Forbs, Шиффер заработала 5,3 миллиона долларов, а количество обложек с ее изображением достигло рекордного числа - почти 500!